Tecnología computacional
Por Luis Gutierrez & Fernando Ordenes
02/11/2010
La tecnología de computación y los medios de comunicación han evolucionado extraordinariamente en la última década, por lo que los profesionales de cualquier ciencia no pueden dejar de conocer algunos conceptos que son propias de estas. Actualmente es muy común oír hablar con términos informáticos (PC, Scanner, CD, Multimedia, Placa de Red, Modem, Base de Datos, Planillas de Cálculo, Sistemas de Información, Internet, E-mail, www, etc.), y no siempre la, o las, personas que están dialogando tienen claro los conceptos de estas palabras, lo que lleva a no concluir estos diálogos con un entendimiento real. Por todo lo mencionado es necesario tratar de dejar en claro estos conceptos a efectos de permitir que el profesional se maneje con esta nueva forma de comunicación que posee términos no muy conocidos. Como primer paso se definirán los dos grandes grupos de esta ciencia: Hardware y Software. Hardware (Hard: duro, rígido) también llamado Hard.: se refiere al equipo propiamente dicho. Es lo que se puede tocar, palpar, con la mano. Por ejemplo.: Scanner, CD, placas, teclado, monitor, mouse, etc. Software (Soft: Liviano) también llamado Soft: Son los programas y/o aplicaciones que nos permiten interactuar con el equipo (Hardware), estos no se pueden tocar. Por ejemplo.: Sistema Operativo Windows 95 o 98, Procesador de Texto Word, Internet Explorer, CorelDraw, etc.) A pesar de su evolución toda la informática se divide en los dos grupos mencionados ya que, por ejemplo, para navegar por Internet necesitamos una PC con modem (el Hardware) y un programa, como Internet Explorer o Netscape Navigator (el Software), que nos permite navegar, a través de una conexión telefónica (Hardware) que tiene un protocolo de transmisión de datos (Software). HARDWARE Al hablar de Hardware lo primero que hay que conocer es la Unidad Central de Procesamiento (CPU), debido a que es el componente principal de la computadora, es sin exagerar el Cerebro del equipo porque es la que ejecuta todo lo que se le pide a la computadora y así como nuestro cerebro distribuyendo las tareas entre las distintas partes. En este es conveniente aclarar que a las distintas piezas que forman el Hardware también se denominan dispositivos y cada dispositivo puede ser, considerando la forma que fluye la información desde el punto de vista de la CPU (Unidad Central de Procesamiento), de Entrada y/o Salida. • Entrada/Salida (acepta ambos) son aquellos dispositivos que pueden recibir información y también pueden enviar información a la CPU, siendo los ejemplos mas claros el Disco Rígido y el Diskette, ya que en ambos guardamos (esto sería Salida) cualquier tipo de información y luego podemos leerla (esto sería Entrada). • Salida (Solo Salida): son los dispositivos que solo pueden recibir información de la CPU, siendo el ejemplo mas claro la Impresora, ya que a ella solo podemos enviar información para que sea representada en papel. • Entrada (Solo Entrada): son los dispositivos que solo pueden enviar información a la CPU, siendo el ejemplo mas claro el Teclado, ya que con él solo podemos enviar información para que sea interpretado por la CPU y la respuesta no se nos envía por el mismo dispositivo. Aquí se definirá solo el equipamiento standard que se debe tener en cuenta al momento de la adquisición de una computadora, debido a que si se quisiera definir todos los equipos existentes en informática se terminaría escribiendo un libro y es mas que seguro que al momento de terminar de escribirlo existirán nuevos equipos que harían obsoleto lo escrito. Monitor: Muestra gráficamente los datos que utiliza la computadora. Los primero monitores eran monocromos (de un solo color), pero actualmente la mayoría de ellos es capaz de visualizar millones de colores. Suele incorporar un botón de encendido y apagado propio. Así como controles de brillo, contraste, etc. En síntesis es una pantalla por medio de la cual la PC se comunica con el usuario y le permite interactuar visualmente, es un dispositivo de solo salida. Teclado: Es el principal dispositivo que permite ingresar información al usuario (textos, números, caracteres, etc.), posee todas las letras del alfabeto, número, símbolos y la distribución de los mismos es idéntica a la que se encuentra en una máquina de escribir, es un dispositivo de solo entrada. Mouse: Permite reflejar los movimientos de la mano en el monitor y, mediante la pulsación de sus botones, seleccionar opciones que provocarán una acción a realizar por la CPU, es un dispositivo de solo entrada. Microprocesador: Es el cerebro de la máquina, ya que una vez ingresados los datos (p.e.: por teclado y/o mouse) es quien los procesa, ejecuta una acción y devuelve el resultado (p.e.: por monitor y/o impresora). Disco Rígido: es el principal dispositivo de almacenamiento de información debido a su gran capacidad, en él es donde se guarda (almacena, graba) todos los datos que vamos generando en las distintas aplicaciones (Software) e incluso es el lugar donde guardamos esas aplicaciones que usamos habitualmente (Por ejemplo: Word, Power Point, Internet Explorer, etc.). Es un dispositivo de Entrada/Salida Unidad de Diskette: Su uso es cada vez mas restringido, debido a su limitada capacidad de almacenar información, pero siguen siendo muy prácticos y necesarios para cualquier usuario. Es un dispositivo de Entrada/Salida. Unidad lectora de CD: Permite leer los CD de información y de música, es un dispositivo de solo entrada. Modem: modula la señal analógica a digital y biceversa, es el componente de la PC que nos permite tener conexión telefónica (que transmite señal analógica: voz) a internet en nuestra PC (que entiende solamente la señal digital). Dispositivo de Entrada/Salida Placa de Red: Es la componente de la PC que permite conectarnos a una Red de Área Local (LAN) que describiremos con mas detalle en otro artículo, pero como aclaración es conveniente decir que es un grupo de PC’s conectadas entre sí en una superficie reducida. Placa de Video: Es el dispositivo que realiza todas las operaciones necesarias para que podamos ver, en el monitor, todas las imágenes: gráficos, fotos, figuras, etc. Existen algunos modelos que además de representar imágenes en el monitor las representan en otros equipos (por ejemplo: televisores), pero no están muy difundidas. Placa de Sonido: Es la componente que permite tener audio a la PC, posee facilidades para que se conecte a ella parlantes, micrófonos, y parlantes, permitiéndonos escuchar los CD de música por ejemplo. Kit Multimedia: Conjunto formado por la Unidad de CD, la Placa de Sonido y parlantes que se conectan a la computadora a través de puertos que posee la Placa de Sonido Impresoras: permiten volcar en papel documentos, figuras, gráficos, etc., que se encuentran almacenados en la computadora. Actualmente existen a Chorro de Tinta, Laser y se pueden conseguir matriciales que abaratan los costos de mantenimiento pero que tienen una escasa calidad de impresión. Placa Madre: Es el dispositivo que une a todos los dispositivos. A ella se conectan todos los otros dispositivos sin excepción y varía principalmente en la capacidad de los dispositivos que soporta. Por ejemplo: puede soportar Disco Rígido con una capacidad no mayor a 10 Gb ó a 20 Gb ó a 40 Gb. Es conveniente aclarar que todo el equipamiento mencionado sería lo standard para que una computadora pueda funcionar con conexión a Internet, siempre teniendo en cuenta que los modelos, capacidades y velocidades son lo que varía a medida que avanza la tecnología, debido a ello siempre es conveniente consultar sobre cuáles son las últimas versiones antes de adquirir una computadora.
